OLHAR À DIREITA!

A Srª S., uma mulher inteligente com cerca de sessenta anos, teve uma trombose que lhe afectou a zona posterior do hemisfério cerebral direito. A inteligência e o humor mantiveram-se perfeitamente preservados mas, às vezes, queixava-se que as enfermeiras se tinham esquecido de pôr o café ou a sobremesa no tabuleiro. Quando lhe diziam que o café ou a sobremesa estavam no lado esquerdo ela não parecia compreender e nem olhava para a esquerda. Se virava ligeiramente a cabeça de forma que a sobremesa lhe aparecesse no campo de visão dizia: “Agora está aqui, mas não estava.” Perdeu completamente a noção de “esquerda”, quer em relação ao mundo quer em relação ao seu próprio corpo. Às vezes queixava-se que lhe dão pouca comida porque só come o que está do lado direito do prato e nem lhe ocorre que o prato também tem um lado esquerdo. Às vezes maquilha o lado direito do rosto deixando o lado esquerdo sem nada.

É quase impossível tratar estes pacientes porque não lhes conseguimos chamar a atenção para o problema (“hemi-inatenção”), pois eles nem se apercebem que têm um problema. Do ponto de vista intelectual e dedutivo a Srª S. compreende o que lhe digo, e até acha engraçado, mas não consegue ter a noção imediata do que se passa. Depois de ter percebido qual era o seu problema inventou estratégias para lidar com a sua falta de percepção. Não pode olhar directamente nem virar o rosto para a esquerda, por isso, o que faz é virar-se para a direita, e continuar a virar-se até completar um círculo. Pediu, e conseguiu que lhe dessem, uma cadeira de rodas giratória. Agora, se não consegue encontrar alguma coisa que sabe que deveria estar naquele sítio, gira para a direita, fazendo um círculo até que aquilo que procura entra no seu campo de visão. Se não ficar totalmente satisfeita, se não consegue encontrar o café ou a sobremesa, se as doses lhe parecem pequenas, continua a girar para a direita, mantendo os olhos nessa direcção até que lhe apareça a metade que ainda não vira. Come-a, ou come metade do que encontrou, e fica com menos fome. Mas, se ainda tem fome, ou se ainda quiser comer mais, e se se tiver apercebido na altura que talvez só tenha visto metade da metade que faltava, dá uma terceira volta até ver o quarto que resta e volta a comer só metade. Normalmente pára por aqui (já comeu sete oitavos da dose) mas, se ainda tem fome, ou se está obcecada com a ideia de comer tudo, pode dar uma quarta volta e comer mais um dezasseis avos da dose (deixando, claro, os outros dezasseis avos, aquilo que está no lado mais à esquerda do prato). “É absurdo”, diz “sinto-me como um carrossel, nunca posso parar de girar. Pode parecer engraçado mas dadas as circunstâncias, o que é que eu posso fazer?”

Pareceu-nos que talvez fosse mais fácil girar o prato em vez da cadeira e ela concordou, e tentou fazê-lo (pelo menos tentou consegui-lo) mas é muito difícil para ela, não é uma coisa que lhe surja naturalmente, enquanto girar na cadeira surge, porque o seu olhar, a sua atenção, os seus impulsos e movimentos espontâneos são exclusiva e instintivamente para a direita.

O que a perturba particularmente é o facto de se ver ao espelho com metade do rosto maquilhado e a outra metade por maquilhar. “Olho para o espelho e pinto tudo o que vejo.” Pensamos se seria possível dar-lhe um “espelho” para ela ver o lado esquerdo do lado direito, como alguém que esteja à sua frente a vê. Tentámos um sistema de vídeo com uma câmara e um monitor à frente dela e os resultados foram espantosos mas estranhos. Ao usar o monitor como um “espelho” via o lado esquerdo do rosto no lado direito. É uma experiência confusa até para uma pessoa normal (como sabe qualquer pessoa que se tenha tentado barbear usando um monitor de vídeo), para ela é duplamente confuso porque não sente o lado esquerdo do rosto e do corpo que agora via. Desde que ela tivera a trombose, a noção de “esquerda” não existia para ela.

SACKS, Oliver, O Homem que Confundiu a Mulher com o Chapéu, 2006. Lisboa: Relógio D’Água, pp. 102-104