Nesta longa relação, a fêmea e o macho estabelecem o que é conhecido como uma ligação de par. A maior parte das pessoas chamaria a esse interesse mútuo – o desejo constante de permanecerem juntos, a consciência do estado do outro – amor. Quando uma ligação de par se forma entre as aves, por exemplo, os adultos estão a tomar um compromisso verdadeiramente sério um com o outro enquanto trocam atitudes rituais de comportamento, um comportamento a seguir ao outro, em sequência e organizados pelo código genético da espécie. A duração e complexidade dos rituais permitem à fêmea avaliar as qualidades do macho; em virtualmente todos os rituais das aves, por exemplo, há o apanhar simbólico de comida.
